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Bienvenue à New York ! Ville magique, la ville qui ne dort jamais, la ville de la démesure, la ville où tout est possible, la ville qu’on a l’impression de déjà connaître, la ville aux multiples emblèmes… New York ! Et avec elle, ses monuments plus incroyables les uns que les autres. Et aujourd’hui, c’est sur le Top of the rock que l’on s’arrête.
Photo : Anthony Gonzalez
Un immeuble historique
Le Top of the Rock est situé en haut du célèbre building Rockefeller Center. Sa construction a démarré en 1920, après l’achat du bâtiment, alors abandonné depuis une centaine d’années par l’Université de Columbia, par le magnat du pétrole John Davison Rockefeller. Attaché à son quartier, Midtown, il décide d’investir sa fortune dans un grand complexe immobilier pour dynamiser le quartier, et faire une ville dans la ville. Il souhaite même y héberger la Metropolitan Opéra Company. Il ne verra jamais la fin de ce chantier colossal, et son fils prendra alors le relais pour achever cette construction de près de 250 milliards de dollars.
Le Top of the Rock est l’observatoire du Rockefeller Center, nommé Comcast depuis 2014, suite au rachat de l’immeuble à General Electric en 2014 par le câblo-opérateur Comcast.
Il a subit une importante rénovation (presque 20 ans quand même) entre 1986 et 2005, qui a coûté plus de 75 millions de dollars.
Un emblème de la ville
Ce bâtiment, qui fait partie des dix plus hauts gratte-ciel de New York, est classé au patrimoine historique depuis 1988. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il a accueilli les services du renseignement britannique (MI6) et les services secrets américains. Lors de la libération de Paris, c’est en bas de l’immeuble, sur Rockefeller Plaza que s’est tenu une grande fête populaire annonçant la fin de la guerre. La tradition veut que celle-ci accueille chaque année le plus haut sapin de la ville et sa célèbre patinoire.
Le bâtiment sera aussi rendu célèbre aux yeux du monde grâce à la photographie Petit-déjeuner en haut d’un gratte-ciel réalisée par Charles C. Ebbets en 1932, où l’on y voit des ouvriers du bâtiment prendre leur déjeuner sur une traverse d’acier, suspendue dans le vide. Un cliché iconique de la Grosse Pomme des années 30. Aujourd’hui, un coin a été aménagé pour vous permettre de reproduire cette photo, en toute sécurité bien sûr.
L’architecture
Le Top of the Rock vaut sa particularité à son architecture. Il est construit à base principalement de granit, calcaire de l’Indiana et aluminium. Contrairement à l’Empire State Building ou au Chrysler Building, son toit ne possède pas de flèche. Il est plat et conçu comme une lame effilée. L’architecte de l’époque a souhaité rappeler, dans son design, les grands paquebots des années 1930, larges et aérés.
Au pied de l’immeuble se trouvent de grandes statues grecques, représentant Atlas et Prométhée. L’un porte le monde, l’autre a offert les arts et le feu aux humains. Cet immeuble est ainsi un lieu de culture où les arts sont mis en valeur aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Bien que l’opéra n’ait finalement pas pu y être installé suite à l’effondrement économique de 1929, l’immeuble fut surnommé Radio City pour y avoir vu s’installer la NBC et CBS.
La plus belle vue de New York
Avec sa situation centrale dans Manhattan, le Top of the Rock vous offre la plus belle vue à 360° de New York City. Pour l’atteindre, vous devez monter au 67e étage, grâce à un ascenseur, et finir les trois étages par l’escalier jusqu’au 70e. Grâce à ce système, c’est le seul point de vue de la ville sans vitres ou grilles de protection. Cette liberté vous donne réellement l’impression d’être sur le toit du monde. Vous aurez une vue imprenable, juste en face de l’Empire State Building, avec Central Park à vos pieds.
New York est à vos pieds avec ce mélange citadin et verdoyant, séparé par une avenue bien perpendiculaire. La symétrie de la ville depuis ce point de vue est à couper le souffle.
C’est ainsi que vous contemplerez la ville à un point culminant de 260 m.
Le meilleur moment de la journée pour visiter Top of The Rock
Pour visiter ce site incroyable, toutes les heures de la journée ont quelque chose à vous offrir.
Entre 8h et 10h, vous évitez (un peu) la foule, et vous bénéficiez d’une belle lumière et des rayons du soleil sur l’Empire State Building, qui est juste en face. Idéal pour faire les plus belles photos du séjour.
Au coucher du soleil : so romantic! Avec les déclinaisons de couleur proposées par le ciel au coucher du soleil, la vue sera réellement magique. Les derniers rayons se reflèteront sur les immeubles et la ville commencera à s’illuminer. Vraiment un des plus beaux moments pour gravir cette montagne urbaine.
La nuit, bien sûr, les lumières de New York proposent un panorama incroyable. Pour autant, vous ne verrez pas réellement la ville et serez peut-être un peu déçu par l’ascension.
Le reste de la journée : le soleil passe après 10 heures au-dessus du Financial District et la vue devient (un peu) moins impressionnante.
Informations pratiques
Pour vous rendre au Rockefeller Center, rendez-vous au 30 Rockefeller Plaza, entre la 50th street et les 5th et 6th avenues. L’édifice est ouvert de 8h à minuit (dernier ascenseur pour monter à 23h) et vous pouvez y rester autant de temps que vous le souhaitez. Comptez 46 € par adulte, et 39 € pour les enfants de 6 à 12 ans. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans.
L’entrée est également comprise si vous achetez le NYC Pass, qui vous donne accès à un grand nombre de sites touristiques de la ville.
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Attention, le lieu accueille beaucoup de touristes, avec près de 3 millions de visiteurs chaque année. La patience sera donc de rigueur pour atteindre le sommet de la ville.
Vous l’aurez compris, ce bâtiment chargé d’histoire fait vraiment partie des incontournables de New York à visiter. Sa vue imprenable sur la ville démontre la grandeur de l’île de Manhattan, et de sa démesure. Un vrai moment suspendu hors du temps avec la tête dans les nuages, et un sentiment de liberté incroyable. Bien sûr, le meilleur moment pour ce beau souvenir : un jour de beau temps !
