Metropolitan Museum of Art (MET) à New York : tout ce qu’il faut savoir

Au cœur de Manhattan se dresse le Metropolitan Museum of Art (The Met), l’un des plus grands musées du monde. Cette institution présente une collection remarquable de plus de 250 000 œuvres d’art. De l’Antiquité à l’art moderne et contemporain, les peintures, les sculptures et autres objets se répartissent dans des galeries somptueuses.

Lors de votre séjour à New York, un passage par ce temple de l’art s’impose. Sa visite s’adresse aussi bien aux passionnés d’art qu’aux profanes. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cet imposant musée américain.

L’histoire du Metropolitan Museum of Art de New York

C’est à Paris, en 1866, que l’avocat John Jay et ses camarades ont l’idée de créer une institution artistique à New York. Ils désirent un espace pouvant présenter la culture américaine, apporter une éducation artistique et ainsi égaler les musées européens. Huit ans plus tard, le Metropolitan Museum of Art s’ouvre au public, en 1872, sur la Cinquième Avenue dans le sud de Manhattan.

Un bâtiment historique pour abriter le MET

Après plusieurs déménagements, le musée d’art national s’établit en bordure de Central Park en 1880, dans le bâtiment actuel conçu par Calvert Vaux et Jacob Wrey Mould. La façade de style néoclassique et le grand hall sont réalisés par l’architecte Richard Morris en 1902. Au fil du temps, des annexes sont ajoutées, constituant aujourd’hui une surface d’exposition de plus de 280 salles sur environ 600 kilomètres carrés. C’est immense !

Une collection d’œuvres d’art sans cesse enrichie

Le musée n’a jamais cessé d’acquérir des œuvres importantes, couvrant toute l’histoire de l’art. Un sarcophage romain constitue son premier achat. Dès 1871, des peintures européennes entrent dans la collection, dont quelques-unes signées par Nicolas Poussin. En 1889, ce sont des toiles d’Édouard Manet qui sont intégrées, puis d’Auguste Renoir en 1907. Précurseur, le musée a été la première institution publique à acheter une œuvre d’Henri Matisse.

De l’antiquité à l’art contemporain, la collection d’art du MET

Les arts grecs et romains, les arts de l’Islam, l’art ancien du Proche-Orient, les arts d’Afrique et d’Océanie comptent parmi les nombreux départements de ce centre artistique. La peinture et la sculpture européennes sont représentées, allant du XIIIe au XXe siècle. Musée éclectique, une partie est consacrée aux armes et aux armures, une autre est réservée aux instruments de musique en provenance de toutes les régions du monde. Aussi, des robes anglaises datées de 1760 aux créations de Vivienne Westwood ou d’Issey Miyake, l’histoire de la mode y est retracée par l’exposition de modèles emblématiques.

Le musée est particulièrement réputé pour sa collection d’art égyptien, mais aussi pour son art américain (peintures, sculptures, arts décoratifs) qui dispose d’une aile entière du bâtiment.

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Des chefs-d’œuvre exposés au Metropolitan Museum of Art

Nombreuses sont les grandes œuvres présentées dans ce musée. Parmi elles, vous pouvez contempler la reconstitution du temple de Dendur et le sphinx d’Hatchepsout dans la partie consacrée à l’Égypte antique. Le pistolet à silex de Louis XIII et une armure de samouraï du XVIIIe siècle appartiennent par exemple à la collection d’armes et d’armures. Un violon Stradivari, un clavecin d’Érard et un banjo africain du XXe siècle sont exposés parmi la grande quantité d’instruments de musique.

Quant aux tableaux, La Mort de Socrate par Jacques-Louis David, Aristote contemplant le buste d’Homère par Rembrandt, Les Musiciens du Caravage, La Diseuse de bonne aventure de Georges de la Tour et Les Iris de Vincent Van Gogh font partie des chefs-d’œuvre de l’art européen. En art moderne, vous pouvez voir la Femme en chemise dans un fauteuil de Pablo Picasso, Constellation de Joan Miró ou encore White Flag de Jasper Johns. Enfin, le tableau Washington traversant le Delaware par Emanuel Leutze commémore un évènement important de l’histoire de l’Amérique.

Photo : (c) Shutterstock

Pourquoi visiter le Metropolitan Museum of Art ?

Mythique institution de la Grosse Pomme, le MET présente une telle variété d’œuvres qu’il serait étonnant qu’aucune ne vous émeuve. Sa collection est unique au monde. Par ailleurs, des conférences et des projections y sont régulièrement organisées. Son architecture, comprenant ses célèbres marches extérieures et son hall imposant, vaut à elle seule le détour. Et si les expositions vous assomment, tentez tout de même la visite pour profiter de la terrasse. Celle-ci dispose d’un point de vue incroyable sur la ville.

Des conseils pour l’organisation de votre visite

Il est illusoire de penser pouvoir tout voir dans cet immense musée. Organisez votre visite selon vos préférences. Un plan est disponible sur place ou sur le site officiel. Si vous ne souhaitez pas vous éparpiller, dirigez-vous directement vers le secteur qui vous intéresse, tout en jetant un œil rapide sur votre passage. Comme pour tous les musées, préférez vous y rendre le matin afin d’éviter l’affluence. Avancez à votre rythme, en faisant quelques pauses contemplatives. Si vous prévoyez une visite avec vos enfants, ne manquez pas la collection d’armures particulièrement impressionnante.

Quelques informations pratiques pour préparer votre venue

Avant toute visite, pensez à consulter la page officielle du Metropolitan Museum of Art afin d’en connaître les dernières actualités. Efficace, ce site condense tous les renseignements nécessaires à votre venue.

Où se situe le MET ?

Le Metropolitan Museum of Art se trouve dans le quartier de l’Upper East Side, face à Central Park. Il se situe sur la Cinquième Avenue, au numéro 1000.

Comment accéder au MET ?

Les stations de métro les plus proches sont 86 St Lexington ou 81 St – Museum of Natural History. Le musée se trouve à une dizaine de minutes de marche ici : The Met Fifth Avenue 1000 Fifth Avenue New York, NY 10028

Quelles sont les heures d’ouverture ?

Le MET est accessible tous les jours sauf le mercredi et les jours fériés. Il est ouvert de 10 heures à 17 heures. Des nocturnes jusqu’à 21 heures sont proposées le vendredi et le samedi.

Comment réserver ?

Les billets peuvent s’acheter sur les bornes automatiques sur place ou directement en ligne ici. Pour les voyageurs, des pass touristiques incluent la visite de ce musée dans leur forfait. Des audioguides, en français, y sont disponibles pour une visite commentée.

Combien de temps prévoir pour une visite ?

À vous de décider combien de temps consacrer à ce monument, en fonction de vos intérêts. Généralement, une demi-journée est nécessaire.