Joshua Tree : Un Voyage Envoûtant au Cœur du Désert Californien

L’exploration du parc national de Joshua Tree est selon moi un voyage totalement captivant qui va bien au-delà des arbres éponymes que vous avez peut-être déjà vu sur les réseaux sociaux. C’est l’un des plus beaux parcs que j’ai visité aux USA, et voici pourquoi…

Ce désert qui semble stérile, révèle, en y regardant de plus près, un écosystème complexe et saisissant. Des oasis pleines de vie aux vestiges des tentatives de l’homme pour apprivoiser cette nature sauvage, des plaines couvertes de cactus touffus aux formations rocheuses noueuses exposées, ce parc est une merveille naturelle diversifiée et complexe.

L’arbre de Josué, qui donne son nom au parc, a été nommé par les premiers colons mormons qui voyaient dans ses membres dressés et son apparence barbue une ressemblance avec le prophète biblique Josué. Cependant, il ne s’agit pas vraiment d’un arbre, mais d’une variété de yucca, qui fait partie de la famille des agaves.

Le parc s’étend sur deux environnements désertiques distincts : le désert de Mojave, parsemé d’arbres de Joshua, au nord-ouest, et le désert du Colorado, plus chaud et plus sec, au sud et à l’est, caractérisé par une grande variété de flore désertique, notamment des cactus, des ocotillo et des palmiers californiens. La « zone de transition » qui les sépare présente des caractéristiques des deux.

Un peu d’histoire…

L’histoire géologique de cette région s’étend sur près de 2 milliards d’années. Il y a huit millions d’années, c’était un paysage de collines ondulantes et de prairies florissantes, abritant une faune variée. L’Oasis Visitor Center montre comment les forces climatiques, volcaniques et tectoniques ont sculpté les falaises et les rochers caractéristiques du parc, transformant Joshua Tree en ce désert aride que l’on voit aujourd’hui. Les traces d’occupation humaine remontent à près de 10 000 ans, dingue non ? L’art rupestre amérindien étant disséminé dans tout le parc.

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Des mineurs et des éleveurs sont arrivés dans les années 1860, mais le boom s’est estompé au début du XXe siècle. Le docteur James Luckie a prescrit l’air pur et sec du désert comme remède aux vétérans de la Première Guerre mondiale, ce qui a suscité l’intérêt moderne pour la région.

Dans les années 1920, une fascination mondiale pour le désert est apparue, entraînant la création de jardins de cactus. Des entrepreneurs ont transporté des camions remplis de plantes du désert jusqu’à Los Angeles pour les vendre ou les exporter, et des chasseurs de souvenirs en ont retiré des trésors archéologiques. Préoccupée par l’appauvrissement du magnifique Mojave, Minerva Hoyt, une mondaine de Pasadena, s’est faite la championne du mouvement de conservation du désert, qui a finalement abouti à la création du Joshua Tree National Monument en 1936.

Quoi faire à Joshua Tree ?

En 1994, Joshua Tree a reçu le statut de parc national aux USA et s’est étendu à près de 800 000 acres en vertu de la loi fédérale sur la protection du désert de Californie. Voici quelques activités à faire lors de votre visite de ce remarquable parc national :

• Faites une randonnée dans les divers paysages désertiques, en explorant les sentiers qui vous mèneront le long de formations rocheuses uniques et à travers les forêts d’arbres de Joshua.
• Observez les étoiles dans l’un des meilleurs sites de ciel noir du pays, où la Voie lactée brille de mille feux.
• Découvrez la richesse de l’histoire culturelle en visitant l’Oasis Visitor Center et en explorant l’art rupestre amérindien.
• Faites de l’escalade sur les formations granitiques emblématiques qui attirent des grimpeurs du monde entier.
• Découvrez les paysages surréalistes de Skull Rock, Arch Rock et Keys View.
• Observez les oiseaux, car Joshua Tree abrite une grande variété d’espèces d’oiseaux du désert.
• Visitez le Cholla Cactus Garden pour admirer le spectacle enchanteur de milliers de cactus filiformes.
• Découvrez la flore et la faune uniques du désert grâce aux programmes animés par les gardes forestiers et aux expositions d’interprétation.
• Empruntez une route panoramique à travers le parc pour immortaliser ses panoramas à couper le souffle sur votre appareil photo.
• Les possibilités de camping sont nombreuses, alors pensez à passer la nuit sous le ciel étoilé du désert pour vivre une expérience véritablement immersive dans le parc national de Joshua Tree.

Où se situe Joshua Tree ?

Joshua Tree National Park se trouve dans l’état de Californie, aux États-Unis. Il est situé principalement dans le comté de San Bernardino, mais une petite partie du parc s’étend également dans le comté de Riverside. Le parc est situé à environ 130 miles (environ 209 kilomètres) à l’est de Los Angeles et à environ 30 miles (environ 48 kilomètres) au sud de la ville de Joshua Tree, en Californie.

Comment se rendre à Joshua Tree ?

Depuis Las Vegas

1. Prenez l’Interstate 15 (I-15) sud en direction de Primm, Nevada.
2. À Primm, passez la frontière de l’État de Californie et continuez sur l’I-15 sud.
3. Prenez la sortie 191 pour rejoindre l’Interstate 40 (I-40) ouest en direction de Barstow.
4. Restez sur l’I-40 ouest pendant environ 45 miles (environ 72 kilomètres).
5. Prenez la sortie 25 pour rejoindre la California State Route 95 (CA-95) sud en direction de Needles.
6. Continuez sur la CA-95 sud pendant environ 60 miles (environ 97 kilomètres).
7. Vous arriverez à l’entrée nord de Joshua Tree National Park.

Depuis Los Angeles

1. Depuis Los Angeles, prenez l’Interstate 10 (I-10) est en direction de San Bernardino.
2. Continuez sur l’I-10 est jusqu’à ce que vous atteigniez la ville de Redlands.
3. À Redlands, prenez la sortie 77 pour rejoindre la California State Route 62 (CA-62) est en direction de Yucca Valley et Joshua Tree.
4. Suivez la CA-62 est pendant environ 30 miles (environ 48 kilomètres) jusqu’à l’entrée ouest de Joshua Tree National Park.

Depuis Palm Springs

1. Depuis Palm Springs, prenez la California State Route 62 (CA-62) ouest en direction de Yucca Valley et Joshua Tree.
2. Suivez la CA-62 ouest pendant environ 25 miles (environ 40 kilomètres).
3. Vous arriverez à l’entrée ouest de Joshua Tree National Park.

Assurez-vous de disposer d’une carte ou d’un GPS pour vous orienter, car certaines parties de la région sont assez isolées, et il est important d’avoir suffisamment d’eau et de carburant, car les distances entre les stations-service peuvent être importantes. Avant de partir, il est recommandé de vérifier l’état des routes et les conditions météorologiques, en particulier pendant les mois d’été, car la région peut être très chaude.

Et côté prix ?

Le tarif d’entrée à Joshua Tree National Park peut varier en fonction de la période de l’année et de la façon dont vous prévoyez de visiter le parc. Voici quelques informations générales sur les tarifs d’entrée à Joshua Tree National Park :

Frais d’entrée par véhicule privé

Le tarif standard varie en fonction de la saison. Généralement, il coûte entre 25 et 30 dollars par véhicule pour une durée de 7 jours. Ce tarif s’applique à un véhicule privé et ses passagers.

Frais d’entrée piétonne ou à vélo

Si vous entrez dans le parc à pied ou à vélo, le tarif est généralement plus bas, d’environ 15 à 20 dollars par personne, pour une durée de 7 jours.

Frais d’entrée à moto

Si vous entrez dans le parc à moto, le tarif est généralement d’environ 20 à 25 dollars par moto pour une durée de 7 jours.

Passe annuelle

Pour les visiteurs fréquents des parcs nationaux, l’achat d’un pass annuel interagences (America the Beautiful National Parks and Federal Recreational Lands Pass) est une option économique. Ce pass couvre l’admission à de nombreux parcs nationaux, forêts nationales, monuments nationaux, etc. Le coût d’un tel pass est d’environ 80 dollars par an.

Où dormir à Joshua Tree ?

Joshua Tree National Park offre plusieurs options pour l’hébergement, que ce soit dans le parc lui-même ou dans les villes avoisinantes. Voici quelques suggestions d’endroits où vous pouvez dormir à Joshua Tree, avec des informations générales et quelques adresses :

Camping dans le parc

Joshua Tree National Park dispose de plusieurs campings gérés par le National Park Service. Ces campings offrent des emplacements pour tentes et camping-cars, mais ils fonctionnent sur la base du premier arrivé, premier servi. Certains des campings populaires incluent Hidden Valley, Belle, Jumbo Rocks, et White Tank.

Hôtels et Motels

Les villes de Joshua Tree et Twentynine Palms, qui se trouvent à proximité du parc, proposent des options d’hôtels et de motels pour les visiteurs. Voici quelques exemples d’établissements :

• Joshua Tree Inn (Joshua Tree) – Adresse : 61259 Twentynine Palms Highway, Joshua Tree, CA 92252
• Harmony Motel (Twentynine Palms) – Adresse : 71161 Twentynine Palms Highway, Twentynine Palms, CA 92277
• 29 Palms Inn (Twentynine Palms) – Adresse : 73950 Inn Ave, Twentynine Palms, CA 92277

Locations de vacances et Airbnb

Vous pouvez trouver des maisons de vacances, des cabanes et d’autres locations à proximité du parc, notamment sur des plateformes telles qu’Airbnb. Les options de location varient en taille et en prix. Faites quelques recherches, il y a des péptites !!!

Camping hors du parc

Il existe également des campings privés et des terrains de camping en dehors du parc. Vous pouvez consulter des sites web comme Campendium pour trouver des terrains de camping et lire des avis d’autres campeurs.

Mot de la fin

Ne manquez pas l’opportunité de vous immerger dans la splendeur sauvage de Joshua Tree si vous êtes de passage dans la région. Planifiez votre visite dès aujourd’hui et laissez-vous ensorceler par ce joyau désertique unique en Californie.