10 conseils pour visiter Nassau aux Bahamas

Les Bahamas est un archipel de récifs coralliens disséminés dans la mer des Caraïbes. Avec Nassau pour capitale, l’île de New Providence est une terre basse bordée de longues plages de sable et de corail pour les mordus d’ambiance paradisiaque. Centre économique, culturel, touristique, je vous invite à partir à la découverte d’un coin de planète enchanteur et à goûter les plaisirs du climat tropical.

Hôtel Atlantis Bahamas, à Paradise Island à Nassau

1. Se détendre sur les plus belles plages du monde

Plage sauvage, Jaws Beach est un endroit préservé où tout est réuni pour s’adonner au farniente, à la baignade dans les eaux chaudes et transparentes au snorkeling avec masque et tuba. Cette plage libre d’accès est une rareté tant elles sont accaparées par les établissements hôteliers de luxe.

Plus au sud de Nassau, Cable Beach est la plus célèbre avec 3 kilomètres de sable nacré encadré par une multitude de complexes balnéaires haut de gamme, dont certains installés les pieds dans l’eau. Terrain de golf, casinos, restaurants, je pense que c’est ici qu’il faut se rendre pour trouver de l’animation à toute heure.

2. S’amuser au paradis des loisirs

Pour une journée de fun et en prendre plein les yeux, rendez-vous à l’Atlantis Paradise Island. Ce club colossal dispose d’un parc aquatique dernier cri avec 10 toboggans, d’un casino gigantesque, d’une bonne dizaine de piscines et deux fois plus de restaurants, d’un golf 18 trous et d’une marina pour accueillir les yachts de luxe.

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3. Rencontrer les locaux pour une expérience immersive

Depuis 30 ans, les Bahamas ont mis en place un programme basé sur la gratuité et le volontariat. People to People permet aux voyageurs de faire connaissance avec un habitant souhaitant partager une activité. Ces hommes et ces femmes, fiers de leur culture, expriment sans compter l’amour de leur pays. Dans l’idée de connaitre les endroits fréquentés par les locaux ou encore les spots les plus photogéniques au coucher du soleil, je pense qu’il n’y a rien de mieux que de s’adresser aux Bahaméens eux-mêmes.

4. Acheter le Made in Bahamas

L’artisanat local s’expose entre les étals de rhum et les souvenirs colorés de Straw Market. La spécialité régionale est la vannerie de paille, un matériau très prisé avec lequel les Nassoviens tressent des sacs, des paniers, des chapeaux. D’autres se sont spécialisés dans la sculpture sur bois, sur noix de coco ou dans la fabrication de batik, un tissu sur lequel les motifs sont imprimés en effectuant des réserves à la cire chaude.

5. Savourer une cuisine entre terre et mer

C’est à Arawak Cay, un quartier populaire de Nassau, que l’on déniche les meilleurs restaurants de poissons et mollusques comme la conque qui trouve refuge dans une coquille de grande taille. Sa chair blanche et ferme nécessite un temps de préparation. Il faut commencer par l’attendrir longuement, puis le saler et enfin le tailler en dés.

Il entre dans la composition de bon nombre de recettes comme le consommé de conque, une soupe épaisse à base de tomates, carottes et thym ou une salade fraîche arrosée de citron vert et de coriandre, mais je vous assure qu’il en existe plein d’autres. Et pour finir le repas, pain coco, beignet de citrouille ou gâteau Johnny, un pain de farine cuit à la poêle qui tire son nom du mot anglais journey, les marins avaient l’habitude de l’emporter au cours de leurs voyages en mer.

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6. Visiter les forts

En 1741, les Anglais font construire un ensemble de forts pour défendre la ville cible des convoitises des Espagnols. Fort Montagu est le plus célèbre, et si la visite est rapide, c’est un endroit particulièrement beau et calme pour admirer le lever du soleil.

Fort Charlotte, du nom de la reine Saharia Charlotte, épouse de George III, est quant à lui le plus grand édifice de défense de l’île construit sur une colline surplombant le port. Avec son fossé, ses donjons, ses passages souterrains et 42 canons, il avait pour mission de protéger l’entrée ouest de la baie.

Le plus étonnant des trois se nomme Fort Fincastle. Situé en hauteur, il a été bâti par des centaines d’esclaves qui, de plus, ont tracé une route à coups de pioche pour accéder rapidement à l’édifice. En forme de bateau, le fort est doté d’un escalier monumental de 30 mètres baptisé l’escalier de la Reine en l’honneur de Victoria qui en 1837 a signé une déclaration pour abolir l’esclavage.

7. Apprendre l’histoire de l’esclavage

Située dans une maison colorée bâtie en 1760 et dans laquelle se tenait autrefois un marché aux esclaves, la Pompey Museum of Slavery and Emancipation retrace de manière informative l’histoire douloureuse de l’esclavage. À travers une série de témoignages et d’objets, le visiteur découvre le nom de Pompey, leader de la révolte menée à la plantation Rolle des Exumas.

8. Enfiler le costume de pirate

Interactif et ludique, ce musée conte l’histoire de la piraterie aux Bahamas, refuge idéal pour tous les flibustiers hors la loi qui sillonnaient les Caraïbes à la recherche de navires à dévaliser. La visite guidée commence dans l’antre reconstituée d’un bateau du 18e siècle. Au fil du parcours, le visiteur découvre des objets ayant appartenu aux célèbres pirates de la région, dont Benjamin Hornigold, Calico Jack ou encore Barbe Noire.

9. Rencontrer les bouilleurs de cru

Si vous êtes fan de rhum, je vous conseille de vous rendre à la distillerie John Watling, aussi connue sous le nom de Spirit of The Bahamas. L’histoire de la production de cette maison fondée en 1789 est relatée dès le hall d’entrée, puis direction les réserves, où plus de 1000 fûts sont entreposés. La visite se termine dans l’espace dédié à la dégustation des trois produits de la distillerie, un Pale pour les cocktails, un Amber de 3 ans et le Buena Vista de 5 ans, apprécié des stars américaines.

10. Se promener dans une forêt primaire

Le Primeval Forest National Park fait partie des parcs nationaux des Bahamas. Remarquablement préservée, cette forêt primaire de 2 hectares est un fascinant terrain de découvertes. Entouré de pins gigantesques, le promeneur déambule sur des passerelles, il monte des marches et traverse des ponts pour admirer des gouffres spectaculaires, cavernes uniques pouvant atteindre plus de 9 mètres de profondeur.