Sommaire
Death Valley National Park est un lieu magnifique qui accueille de nombreux monuments rocheux somptueux. Je vous ai préparé un guide pour explorer ces lieux uniques au monde lors de votre séjour aux États-Unis d’Amérique.
À propos du parc
Death Valley National Park est le plus grand parc national des États-Unis d’Amérique, avec ses 13 628 km². Il s’étend sur les États de Californie et du Nevada. La localité la plus importante de ce parc est Furnace Creek. Il s’agit d’un parc avec de nombreux panoramiques rocheux, des dunes et de nombreuses curiosités minérales.
© Can Stock Photo / kwiktor
Comment se rendre au Death Valley National Park ?
Découvrez comment vous rendre au Death Valley National Park depuis trois grandes villes des États-Unis d’Amérique : San Francisco, Los Angeles et Las Vegas.
Depuis San Francisco
Pour rejoindre le Death Valley National Park depuis San Francisco, vous devrez compter environ 9 h de route pour parcourir 500 miles (800 km). Si vous prévoyez d’aller en voiture à Death Valley National Park, faites-le dans le cadre ‘un road trip.
Depuis Los Angeles
Depuis la Cité des Anges, il faudra que vous comptiez approximativement 4 h 45 min pour vous rendre en voiture au Death Valley National Park. Il faut parcourir environ 289 miles, soit 462 km. Il est également possible de prendre un vol à destination de Las Vegas (1 h 15 min de vol) et de louer une voiture.
Depuis Las Vegas
Pour rejoindre Furnace Creek depuis Las Vegas, vous devrez rouler approximativement 130 miles soit 208 km. Si vous choisissez de prendre la voiture, il faudra emprunter les routes 95 et 190. Vous passerez à proximité de Dante’s View, un point de vue panoramique incontournable qui vous permet de contempler une partie de la chaîne des Black Mountains.
Prix d’entrée
Le prix d’entrée au Death Valley National Park est de 30 dollars par voiture ou 25 dollars par moto. Le pass America the Beautiful est accepté, puisque le parc est géré par le National Park Service (NPS) qui propose d’ailleurs une très bonne application pour smartphone. Ce pass vous permet de visiter plusieurs sites gérés par le NPS sur une durée déterminée. Ainsi, si vous avez prévu de visiter le Yosemite National Park, le Grand Canyon Park, le Sequoia & Kings Canyon National Park, etc., je vous conseille ce pass qui est très intéressant.
Temps de visite à prévoir
Si vous souhaitez parcourir l’ensemble des points d’intérêt du Death Valley National Park, il vous faudra compter environ deux ou trois jours. Prévoyez un véhicule capable de rouler en situation très chaude. Préférez un 4 x 4.
Visites et parcours à faire à Death Valley
Furnace Creek
La ville de Furnace Creek est une véritable oasis dans le désert. N’hésitez pas à vous rendre au Visitor Centor (l’équivalent de nos offices du tourisme) qui vous offrira toutes les informations essentielles pour votre périple. Les rangers du parc répondront à toutes vos questions.
La ville compte plusieurs hôtels, quelques boutiques ainsi que des terrains de camping pour vous accueillir le temps de votre séjour dans les environs. La curiosité du coin est le Borax Museum qui est installé dans la plus ancienne maison du parc (1833). Ce musée raconte l’histoire du borax, un minerai à usage industriel. Vous aurez encore l’occasion de voir quelques objets en usage dans les mines entre la fin du XIXᵉ siècle et le début du XXᵉ siècle. L’entrée est gratuite.
Mesquite Sand Dunes
Le Mesquite Sand Dunes est l’un des plus beaux points de vue du Death Valley National Park. Découvrez un véritable paysage martien composé de monuments rocheux et de dunes. Ce spot est particulièrement délicieux au crépuscule ou à l’aube pour réaliser des photos fantastiques. Le sable provient de l’érosion des montagnes alentour. Il a été le théâtre de plusieurs tournages de films. Citons notamment Star Wars Épisode IV, pour la planète des sables, Tatouine.
Cette balade est assez éprouvante en été puisqu’il faut parcourir environ 3 kilomètres sous un Soleil de plomb. Prévoyez donc un chapeau, des vêtements qui couvrent votre corps, des chaussures de randonnées et surtout de l’eau.
© Can Stock Photo / kamchatka
Racetrack Playa
Vous souhaitez découvrir un lac asséché avec des roches mobiles ? Mettez le cap sur Racetrack Playa. Les lieux étaient réputés pour abriter un phénomène étrange : des roches qui bougent toutes seules et laissent des traces dans le sable. Le phénomène mystérieux a trouvé son explication en 2014 et met en scène divers facteurs géologiques et météorologiques.
Louez impérativement un 4 x 4 pour vous rendre dans ce lieu magique qui vous offrira l’opportunité de réaliser des clichés inoubliables.
Ubehebe Crater
Découvrez un cratère volcanique de 237 mètres de profondeur et de 800 mètres de diamètre, au niveau des Cottonwood Mountains. Vieux de plusieurs milliers d’années, ce cratère s’est formé suite à une remontée de magma qui est entrée en contact avec les nappes d’eau du sous-sol, donnant lieu à des phénomènes explosifs violents.
C’est un magnifique paysage lunaire qui s’offre à vous. Prévoyez d’arpenter ce lieu plutôt en début de matinée pour ne pas être trop écrasé par la chaleur.
Titus Canyon
Prenez place à bord de votre 4 x 4 et roulez dans des paysages désertiques époustouflants à travers la balade de Titus Canyon. La piste, non goudronnée et en sens unique, s’étend sur 27 miles, soit environ 40 km. Elle se termine au Scotty’s Castle Road, une hacienda au passé fascinant. Il vous faudra compter approximativement 3 heures de circuit pour contempler toutes les merveilles minérales de cet espace.
Zabriskie Point
Situé à environ 7 km de Furnace Creek, Zabriskie Point est un ancien site exploité pour le borax. Explorez un point de vue splendide sur des formations géologiques ciselées par les jeux de l’érosion. En fonction de la lumière du jour, les couleurs rendront les lieux encore plus magiques.
Randonnées à Death Valley
Plusieurs randonnées à Death Valley National Park vous permettront de vous immerger dans une nature minérale sublime. Prévoyez un équipement adapté : chaussures de randonnée, vêtements protégeant du Soleil, chapeau, etc. Surtout, préparez de bonnes quantités d’eau et des gourdes isothermes. Je vous propose d’explorer les différentes randonnées qui vous émerveilleront.
Golden Canyon et Red Cathedral
Idéal pour les marcheurs modérés, ce parcours représente 4,8 km aller-retour. Le sentier vous conduit dans un couloir rocheux et vous fait traverser le Golden Canyon avec ses roches dorées par le Soleil. Il débouche sur la Red Cathedral, une formation rocheuse étonnante qui doit sa couleur rougeoyante à l’oxydation des minéraux.
Gower Gulch Loop
Pour une promenade un peu plus poussée, optez pour le Gower Gulch Loop. Comptez 3 heures pour parcourir les 7 km de cette boucle. Il s’agit d’un prolongement de la randonnée de Golden Canyon. Le point d’intérêt le plus étonnant est probablement les chutes d’eau asséchées, qui culminent à 7 mètres de haut.
Artist’s Palette
Pour les profils de randonneurs plus aguerris, découvrez Artist’s Palette, une balade de 14,4 km au milieu des collines qui offrent un festival de couleurs : le vert du mica, le pourpre du manganèse, le rouge, le jaune et le rose des sels de fer. Ce n’est pas pour rien que cette zone est nommée la « Palette des Artistes ».
Darwin Falls
Darwin Falls est certainement le joyau du Death Valley National Park. C’est une véritable oasis : verdure, chute d’eau, étendue d’eau rafraîchissante. La promenade est assez facile et s’étend sur un sentier de 3,2 km aller-retour. Elle vous permet de franchir plusieurs cours d’eau qui pépient.
Où dormir à Death Valley ?
Au sein du parc, vous trouverez seulement trois hôtels :
- Un à Stovepive Wells Villafe
- Deux à Furnace Creek
Il est très important de réserver au moins six mois à l’avance votre hébergement puis l’offre hôtelière est nettement inférieure à la demande. Pour les petits budgets, des villes comme Beatty, Amargosa Valley et Shoshone proposent des offres d’hébergement, mais hors du Death Valley National Park. Neuf campings vous accueillent au sein du parc. Toutefois, renseignez-vous suffisamment longtemps en amont, car certains sites ferment en été en raison des chaleurs.
Météo Climat : quand visiter Death Valley ?
Vous pouvez aussi bien visiter le Death Valley National Park en saison estivale qu’en saison hivernale. Si vous souhaitez vous rendre en été dans ce parc national, c’est idéal pour profiter d’une nuit de camping à la belle étoile. Il existe de magnifiques spots où vous installer pour contempler la voute étoilée sans aucune pollution lumineuse. Les différents sites offrent encore des panoramas somptueux pour admirer le lever et le coucher du Soleil.
En hiver, prévoyez un logement chez l’habitant ou dans un hôtel. Le temps peut être froid et sec. Toutefois, c’est la meilleure saison pour parcourir les sentiers du parc sans être ennuyé par le flux des randonneurs.
Que faire autour de Death Valley ?
Autour du Death Valley National Park, plusieurs points d’intérêt feront votre émerveillement.
Las Vegas
À 2 heures du Death Valley National Park se trouve Las Vegas, la célèbre ville délurée qui vous offrira une immersion totale dans certains pans de la culture américaine. Las Vegas ne dort jamais. Musique, fontaines géantes, restaurants tapageurs, casinos flamboyants, etc. Venez découvrir une ville qui est un monument des États-Unis à part entière.
Lone Pine
À deux heures de Furnace Creek, partez à la découverte de Lone Pine. Diaz Lake est un lac qui s’est formé à la suite d’un tremblement de terre en 1872. Une source a jailli et un lac aux eaux couleur jade accueille les randonneurs. Toutefois, la plus belle exploration est à faire au niveau de la Mobius Arch. Il s’agit d’une arche façonnée par les vents et l’érosion.
Big Pine
Si vous souhaitez continuer votre road trip vers des contrées verdoyantes, mettez le cap sur Big Pine, en Californie. La ville est située à 2 h 20 de Beatty, commune limitrophe du Death Valley National Park. Big Pine ne représente pas un véritable intérêt, mais la nature alentour est sublime. Songeons notamment à la vingtaine de lacs aux eaux turquoise, formés par le Palisade Glacier.
